Deze idyllische archipel rijst op uit de Indische Oceaan, ongeveer 25 mijl uit de Tanzaniaanse kust, en bestaat uit de eilanden Zanzibar en Pemba, evenals tal van kleinere eilandjes.

Zanizibar Island (plaatselijk bekend als ‘Unguja’) wordt gekenmerkt door prachtige witte zandstranden omgeven door palmbomen en omgeven door turquoise wateren met koraalriffen vol met een overvloed aan exotisch zeeleven. Dit onderwaterparadijs is een mekka voor watersporters die hier massaal komen voor het uitstekende duiken, snorkelen, kajakken, windsurfen, waterskiën en zeilen op traditionele lokale dhows.

Geschiedenis

Het culturele hart van het eiland is de oude stad, Stone Town – naar verluidt de enige functionerende oude stad in Oost-Afrika – met zijn doolhof van smalle steegjes, levendige bazaars, moskeeën en sierlijke Arabische huizen. In Stone Town zie je alle overblijfselen van de intrigerende geschiedenis van het eiland. Zanzibar was de basis voor de grote 19de-eeuwse ontdekkingsreizigers zoals John Hanning Speke, Richard Burton en David Livingstone en was ooit een belangrijk handelscentrum voor specerijen. De handel in specerijen is al eeuwen oud: Zanzibari hebben eeuwen lang handel gedreven met mensen van het Arabische schiereiland en bevaren de oceaan tot op de dag van vandaag met eenvoudige dhow zeilboten. De Arabische invloed is duidelijk zichtbaar in de architectuur en culinair aanbod in de hoofdstad Stone Town. De Swahili taal is het resultaat van de vermenging van Arabische en Afrikaanse talen en culturen gedurende de eeuwen. De rest van de geschiedenis van Zanzibar is niet zo romantisch. Het eiland was ook een stopplaats voor de slaven van het Afrikaanse binnenland voordat ze verder verscheept werden naar slavenhouders in het Midden Oosten. Je kunt nog steeds de plaatsen waar deze mannen en vrouwen werden vastgehouden – en zelfs een kort bezoek is genoeg om de erbarmelijke omstandigheden over te brengen. De beste manier om Stone Town te zien is misschien wel te voet: ontdek de bazaars, winkels, moskeeën, paleizen, binnenplaatsen en steegjes van de oude stad.

Wildlife

Jozani Forest is een aangename dagbesteding. Je kunt hier de Colobus monkey’s spotten. Ook is er een mangrove bos en kun je reuzen schildpadden bewonderen.

Of je nu kiest voor het verkennen van de charmante boetieks, street food, bars en restaurantjes van Stone Town; loungen in een ligstoel bij het zwembad van een luxe resort op het exclusieve privé-eiland Mnemba, of van eiland naar eiland springen om te snorkelen of duiken, je hoeft je er nooit te vervelen.